Repatriated Nigerians warn against migration to South Africa after returning ’empty-handed’  

Many Nigerians evacuated from South Africa after a fresh wave of reported xenophobic attacks have returned home with stories of fear, loss and shattered dreams, urging others to carefully reconsider plans to relocate to the country.  

A total of 271 evacuees arrived at the Murtala Muhammed International Airport, Lagos, aboard an Air Peace flight facilitated by the Federal Government.  

Several of the returnees said they abandoned businesses, homes and personal belongings while fleeing for safety.  

One returnee, Emmanuela Akagosu, said years of living in South Africa ended in uncertainty after repeated threats and growing insecurity.  

According to her, she was forced to leave behind nearly everything she owned, managing to return to Nigeria with only a few personal belongings.  

She also claimed that obtaining legal residency documents was a major challenge for many Nigerians, leaving them vulnerable.  

Another evacuee, Sandy Oris from Anambra state, described his 14-year stay in South Africa as a painful experience.  

He alleged that his business was destroyed during renewed attacks, wiping out years of investment.  

Reflecting on his ordeal, he said he now believes no economic opportunity is worth risking one’s life and hopes to rebuild his future in Nigeria.  

The returnees appealed for government assistance to help them restart their lives, noting that many arrived home without savings or property.  

Edo state  

Authorities have already begun providing support. The Edo State Government announced plans to receive and reintegrate returnees from the state through transportation assistance and welfare packages.  

Officials said the initiative is aimed at helping them settle back into their communities.  

NiDCOM 

The Nigerians in Diaspora Commission (NiDCOM) also disclosed that private organisations and religious groups contributed financial assistance to the evacuees, with cash donations and other relief items distributed to ease their immediate challenges.  For many of the returnees, the journey back to Nigeria marks not only the end of a difficult chapter abroad but also the beginning of the task of rebuilding their lives from scratch.